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Gilberto Pauwels, OMI – Défenseur de la démocratie et combattant social Mars 3rd, 2023

(Par le P. Roberto Carrasco, OMI)

Écrire sur une personnalité, un missionnaire Oblat, un combattant social, c'est écrire sur quelqu'un qui a consacré des années à ses passions : défendre les peuples autochtones et prendre soin de notre Maison Commune. Au dernier Chapitre général de 2022, les Missionnaires Oblats de Marie Immaculée ont souligné notre reconnaissance de la vocation du Frère Oblat pour sa responsabilité égale et complémentaire dans l'évangélisation (cf. CCRR 7). Pour cette raison, le 37e Chapitre général nous rappelle qu'en tant que communauté religieuse, nous sommes incomplets sans le témoignage de nos Frères Oblats.

« Dans la nature, l'essentiel est de défendre la biodiversité existante ; essayant d'éviter que pour des raisons secondaires, nous détruisions notre diversité. On pourrait dire la même chose des cultures. Au début de la LCPE (Centre d'Ecologie et des Peuples Andins), nous avons défendu l'originalité des cultures. Mais maintenant, nous reconnaissons que non seulement notre culture est importante, alors nous défendons la diversité des cultures ».

Avec ces mots, nous pouvons reconnaître le Frère Gilbert Franz Camiel Pauwels Shootetten, OMI -un missionnaire belge arrivé en Bolivie en 1974-, et qui, en 1995, avec les Oblats, Marcos Van Ryckeghem et Christian Dutry,  a fondé la CEPA -(Centre d'Ecologie et des Peuples Andins)-. Ce centre que les Missionnaires Oblats de Marie Immaculée ont fondé a été maintenu en vie parce que 

« Le devoir premier et fondamental est d'accompagner les peuples, la communauté. Nous accompagnons les peuples autochtones avant tout en les aidant à mieux comprendre leur réalité. Nous aidons les gens à mieux comprendre la nature (les écosystèmes où ils vivent), les territoires dans lesquels ils vivent avec toutes leurs richesses et les menaces qui pèsent sur leurs habitations. Nous le faisons sur la base de recherches, de publications, de conférences et d'ateliers, tous cherchant à autonomiser les gens grâce à la connaissance. 

Ces mots décrivent parfaitement la passion de ce Frère Oblat pour annoncer le Royaume de Dieu en travaillant avec les peuples indigènes de l'Altiplano (hautes terres andines) et en prêchant sur le soin de la Maison Commune. Les gens qui connaissent sa passion et son amour pour eux l'appellent Gilberto, qui est l'équivalent espagnol de Gilbert.

Gilberto Pauwels est un Frère Oblat qui a consacré de nombreuses années à étudie la philosophie, les sciences religieuses, la missiologie et l'anthropologie sociale et culturelle, qui sont ses favoris. Il a également été co-fondateur du Centre diocésain de pastorale sociale (CEDIPAS) dans le diocèse d'Oruro en Cochabamba, Bolivie, Centre qu'il a dirigé pendant près de 20 ans. 

Couverture noire et jaune avec récompenseLe 8 février 2023, par la résolution de la Chambre n° 010/2022-2023, la Chambre des sénateurs de l'Assemblée législative plurinationale de Bolivie a décerné au frère Gilberto Pauwels, OMI, la reconnaissance « Prix de la démocratie – Juan Carlos Flores Bedregal », pour son activité de défense de la démocratie et de plaidoyer social. 

Julián Arias, un théologien bolivien qui travaille au CEPA, souligne que « cette reconnaissance que reçoit le frère Gilberto est pour son combat en faveur de la démocratie à l'époque de la dictature en Bolivie. Pour cette raison, il a la nomination de président à vie de l'Assemblée permanente des droits de l'homme à Oruro. 

Il est important de rappeler qu'en 2010, le frère Gilberto a reçu le prix "Sebastián Pagador" dans l'emblème national du premier degré de l'ancien président Evo Morales pour son service au développement, au prestige et au progrès de l'État d'Oruro. 

Pour la Délégation générale de BOLPER (Bolivie-Pérou), le témoignage de Gilberto Pauwels comme Frère Oblat est un encouragement pour toute l'Église. Parce qu'il présente la valeur évangélique des relations fraternelles d'égalité face à la tentation de dominer, de chercher la meilleure place ou d'exercer l'autorité comme pouvoir. 

 

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