La proposition d'actionnaire réussit à amener Google à la table pour parler de l'impôt des sociétés
Mai 23rd, 2014
Les Oblats ont soutenu une proposition d'actionnaire déposée par Domini Social Investments auprès du géant de l'Internet, Google, visant à élaborer un code de conduite responsable sur les stratégies fiscales mondiales. Google a accepté de s'asseoir avec le groupe d'investisseurs et de discuter de cette question, qui constitue un élément important dans la discussion sur le rôle du gouvernement et les sources de revenus dont il dispose pour s'acquitter de ses responsabilités.
Adam Kanzer, directeur général et conseiller juridique principal de Domini, a écrit une lettre d'opinion afin d'expliquer le raisonnement qui sous-tend la position de l'investisseur, qui oblige les entreprises à payer leur juste part d'impôt. Il y dissipe quelques mythes sur l’impôt sur les sociétés aux États-Unis et affirme qu’une analyse plus approfondie montre que «les stratégies de réduction de l’impôt sur les sociétés représentent une menace sérieuse pour la création de richesse à long terme et pourraient présenter des risques plus élevés que la fiscalité des entreprises elle-même».
Il souligne que «peut-être le plus grand mythe de tous est que l'obligation fiduciaire nous oblige à détourner le regard. Imaginez une obligation légale, basée sur des principes de prudence et de loyauté, qui nous oblige à tolérer des comportements qui étouffent l'innovation, détruisent les économies locales et nationales et reportent de lourdes charges financières sur nos propres clients et bénéficiaires. Heureusement, cette obligation de minimiser les paiements d'impôts n'existe pas. »
Il fait valoir en outre que «l'évasion fiscale agressive n'est pas la norme et ne devrait pas l'être. C'est une stratégie à courte vue et risquée qui nuit aux investisseurs et à la société. L'évasion fiscale des entreprises est une menace directe pour le gouvernement et l'état de droit, et, à une époque de chômage élevé et de dette publique élevée, les stratégies d'évasion fiscale ont incité de nombreux pays à riposter, y compris le travail actif du groupe du G20 représentant les principales économies et l'Organisation de coopération et de développement économiques. Le recours à des stratégies fiscales agressives ciblées pour la réforme pourrait entraîner des chocs financiers pour les investisseurs. Le taux d'imposition effectif sur le revenu étranger de Google se situe à un chiffre depuis plus d'une décennie, même si la plupart des pays étrangers dans lesquels il opère ont des taux d'imposition des sociétés au milieu des années 20. Quelqu'un pense-t-il que cela peut durer éternellement? Le Comité des comptes publics de la Chambre des communes du Royaume-Uni a publié un rapport en juin 2013 critiquant l'approche de réduction fiscale de Google au Royaume-Uni. Le président du comité a qualifié ces arrangements fiscaux de «hautement artificiels», «sournois» et «contraires à l'éthique». Le gouvernement français vient de remettre à Google une facture d’impôt pour un milliard de dollars. Si la France réussit à en collecter ne serait-ce qu'une partie, nous verrons d'autres pays lésés prendre leur part. »
Un argument particulièrement convaincant est que «[les] organisations et les investisseurs dépendent des services gouvernementaux financés par les recettes fiscales, y compris l'application de la loi, la réglementation du marché, les systèmes judiciaires, l'entretien des infrastructures, l'éducation du public, la réduction de la pauvreté, la protection de l'environnement, la défense nationale et la recherche scientifique. Ces services indispensables ne peuvent pas être financés par le mécénat d'entreprise ou par une hausse du cours de l'action. L'économiste Joseph Stiglitz prévient que l'évasion fiscale des entreprises menace la source «d'innovation et de croissance futures». D'autres économistes ont documenté le rôle critique et visionnaire que le gouvernement a joué pour stimuler l'innovation scientifique et technologique lorsque les investisseurs privés n'étaient pas disposés à prendre le risque. Google et Apple Inc. n'existeraient peut-être pas aujourd'hui sans la recherche financée par les contribuables.
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Contexte de l'évasion fiscale des entreprises:
A nouveau rapport de Citizens for Tax Justice constate que les sociétés 301 Fortune 500 détiennent un billion de dollars 2 offshore combiné, évitant ainsi collectivement un milliard de dollars XN d'impôt sur les sociétés aux États-Unis.
Le rapport, Des dizaines d'entreprises admettent qu'elles utilisent des paradis fiscaux: des centaines plus susceptibles de faire de même, en évitant des milliards de dollars d'impôts, examine les documents déposés par les sociétés 2013 Securities and Exchange Commission. Le rapport identifiait les sociétés 28 (dont Apple, Bank of America, Wells Fargo, Microsoft, Nike, etc.) qui divulguaient le taux d'imposition du revenu américain qu'elles paieraient si elles rapatriaient leurs bénéfices. Le rapport a également révélé que les sociétés 243 avaient communiqué un "revenu réinvesti de manière permanente" mais ne déclaraient pas le montant de l'impôt sur le revenu des sociétés qu'elles paieraient si elles rapatriaient leurs bénéfices.
«Il est temps d'avoir une discussion sur l'impôt sur les sociétés qui va au-delà des appels visant à réduire le taux d'imposition des sociétés aux États-Unis», a déclaré Robert McIntyre, directeur de CTJ. «Les sociétés multinationales ont abusé du système fiscal américain aux dépens des contribuables ordinaires et elles ne devraient pas être récompensées pour leur mauvais comportement.»
Quelques conclusions et recommandations clés du rapport:
- Vingt-huit entreprises admettent avoir utilisé des paradis fiscaux. Apple et Microsoft sont les principaux contrevenants, un large éventail d'entreprises utilisent des paradis fiscaux offshore, notamment US Steel, le géant pharmaceutique Eli Lilly, le fabricant de vêtements Nike, la chaîne de supermarchés Safeway, la société financière American Express et les géants bancaires Bank of America et Wells Fargo.
- Les sociétés 301 déclarent détenir près de 100 milliards de dollars 2 à l’étranger. La plupart des sociétés ne déclarent pas ce qu’elles paieraient en impôts américains si leurs bénéfices étaient officiellement transférés aux États-Unis, mais si les sociétés qui divulguent des informations sont représentatives, le groupe Fortune 500, en tant que groupe, économise des milliards de dollars en gardant ses bénéfices à l’étranger.
- Les entreprises qui utilisent déjà des paradis fiscaux cherchent d'autres moyens d'éviter les taxes américaines. L’utilisation des paradis fiscaux est une question importante à l’heure actuelle, car certaines sociétés qui enregistrent les bénéfices les plus notables, tels que Pfizer, recherchent actuellement des «inversions» qui rendraient effectivement les sociétés résidant dans d’autres pays à des fins fiscales - et faciliteraient la tâche. ces sociétés ne paieront jamais d’impôts américains sur le billion de dollars qu’elles détiennent officiellement à l’étranger.
- Mettre fin au report est le meilleur moyen de résoudre ce problème. Le Congrès devrait adopter une loi visant à mettre fin au «report», la règle permettant aux sociétés américaines d'éviter indéfiniment de payer l'impôt américain sur les bénéfices réalisés officiellement à l'étranger jusqu'à ce que ces bénéfices soient rapatriés. Mettre fin au report signifierait que tous les bénéfices des sociétés américaines, qu’ils soient générés aux États-Unis ou à l’étranger, seraient imposés par les États-Unis dans l’année où ils sont gagnés.
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