Sables bitumineux de l'Alberta: Dirty Oil
9 Mai 2010
La récente catastrophe écologique liée au pétrole dans le golfe du Mexique soulève des questions sur les sources d'énergie dont nous sommes si dépendants. Une source de plus en plus importante de pétrole pour les États-Unis est les sables bitumineux de l'Alberta, au Canada.
Les sables bitumineux de l'Alberta, une forme de pétrole extrêmement dense et visqueuse appelée bitume, ont été qualifiés de projet le plus dommageable de la planète. Selon Greenpeace, les émissions provenant de l'extraction des sables bitumineux pourraient atteindre entre 127 et 140m tonnes par 2020, dépassant les émissions actuelles de l'Autriche, du Portugal, de l'Irlande et du Danemark. Si l'agrandissement proposé se concrétise, il en résultera la perte de vastes étendues de forêt boréale et de tourbières d'un territoire de la taille de l'Angleterre.
L'extraction du pétrole des sables bitumineux est un processus très consommateur d'énergie et d'eau. On dit qu'il génère deux à quatre fois plus de gaz à effet de serre par baril de produit final que la production de pétrole conventionnel.
Les compagnies pétrolières demandent la construction d’un nouveau pipeline pour transporter ce pétrole sale aux États-Unis, le plus gros consommateur de pétrole provenant de sables bitumineux. Les groupes environnementaux et religieux s'opposent au développement futur des sables bitumineux.
L'évêque catholique Luc Bouchard, dont le diocèse s'étend sur les sables bitumineux, a publié l'année dernière une lettre pastorale forte sur les sables bitumineux: «L'intégrité de la création et les sables bitumineux de l'Athabasca».
La lettre conclut que «même un gain financier considérable ne justifie pas de porter gravement atteinte à l'environnement» et que «le rythme actuel et l'ampleur du développement des sables bitumineux de l'Athabasca ne peuvent être moralement justifiés».
Mgr Bouchard a déclaré que «les responsabilités environnementales résultant des différentes étapes de ce processus sont importantes et comprennent»:
- Destruction de l'écosystème de la forêt boréale
- Dommages potentiels au bassin versant de l'Athabasca
- La libération de gaz à effet de serre
- Forte consommation de gaz naturel
- La création de bassins de résidus toxiques
Il écrit longuement sur les cinq et conclut:
«L'un des effets destructeurs ci-dessus suscite des inquiétudes morales, mais c'est lorsque les effets néfastes sont tous additionnés que la légitimité morale de la production des sables bitumineux est remise en question.
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