Danger d'extinction massive d'espèces marines
20 Juin 2011
Les récifs coralliens blanchis par le réchauffement des océans
Les scientifiques marins lors d'un atelier international de haut niveau à l'Université d'Oxford ont averti que l'océan mondial est à haut risque d'entrer dans une phase d'extinction d'espèces marines sans précédent dans l'histoire de l'humanité.
Les délégués ont appelé à une action urgente et sans équivoque pour mettre fin à de nouvelles baisses de la santé des océans. Les poissons, les requins, les baleines et d'autres espèces marines disparaissent à un rythme beaucoup plus rapide que quiconque l'avait prédit, selon une étude du groupe. L'extinction massive des espèces sera «inévitable» si les tendances actuelles se poursuivent, ont déclaré les chercheurs.
La conférence, convoquée par le Programme international sur l'état de l'océan (IPSO), a été la première réunion internationale interdisciplinaire de spécialistes des sciences de la mer du genre. Elle avait pour objectif d'examiner l'impact cumulatif de multiples facteurs de stress sur l'océan, notamment le réchauffement, l'acidification et la surpêche.
La surpêche, la pollution, le ruissellement d'engrais provenant de l'agriculture et le réchauffement et l'acidification des mers provoqués par l'augmentation des émissions de dioxyde de carbone se conjuguent pour mettre les créatures marines en danger extrême. Les scientifiques ont déclaré que les défis auxquels sont confrontés les océans ont créé «les conditions associées à chaque extinction majeure précédente d'espèces dans l'histoire de la Terre».
«Les résultats sont choquants», a déclaré Alex Rogers, directeur scientifique d'Ipso. «En examinant l'effet cumulatif de ce que l'humanité fait à l'océan, les implications sont devenues bien pires que ce que nous avions réalisé individuellement. Il s’agit d’une situation très grave qui exige une action sans équivoque à tous les niveaux. Nous examinons les conséquences pour l'humanité qui auront un impact dans notre vie, et pire, sur nos enfants et les générations au-delà.
L'océan est une partie essentielle du système qui soutient la vie sur Terre. En plus de faire partie intégrante des cycles du carbone, de l'eau et des nutriments, l'océan fournit l'oxygène par seconde.
La vie marine pourrait encore être protégée même si les stocks de poissons d'origine ont été réduits de 90%. L'étape la plus importante serait de mettre fin au système actuel de surpêche non réglementée en haute mer. Nous devons également réduire notre utilisation de combustibles fossiles à forte intensité de carbone (grâce à une combinaison de conservation, d'efficacité énergétique et de passage à des énergies renouvelables propres), arrêter la déforestation et la surpêche, arrêter la production et le rejet de polluants dangereux et prévenir la dégradation de l'habitat. .
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