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Méditation du Supérieur Général Oblat: Le Synode Africain - «Une bouffée d'air frais»

Novembre 10th, 2009

La deuxième Assemblée Spéciale pour l'Afrique du Synode des Évêques s'est tenue à Rome le 4-25 en octobre sur le thème L'Église en Afrique au service de la réconciliation, de la justice et de la paix. Missionnaires Oblats Supérieur Général Rév. Wilhelm Steckling OMI a examiné le Synode africain dans sa déclaration de réflexion missionnaire de novembre, que nous aimerions partager ici.

Les Oblats sont présents en Afrique depuis l'époque de Saint Eugène et son importance pour notre Congrégation ne cesse de croître. Que savons-nous de l'Afrique? Alors que le continent apparaît parfois dans l'actualité mondiale, il y a encore trop de silence à ce sujet. Très récemment, nous avons eu l'occasion d'entendre ce que nos dirigeants de l'Église africaine disent à propos de leur continent et je nous invite tous à leur prêter une oreille attentive.

Le premier Synode pour l'Afrique a eu lieu il y a 15 ans. Je me souviens encore de la cérémonie d'ouverture, je venais de m'installer ici à Rome. Il semble que ce synode était surtout un moment pour faire connaissance. Le document post-synodal, «Ecclesia in Africa», nous a inspiré l'image de «l'Église en tant que famille de Dieu» qu'elle a prise «comme idée directrice pour l'évangélisation de l'Afrique» (EIA 63).

La «Deuxième Assemblée spéciale pour l'Afrique du Synode des évêques» s'est terminée il y a une semaine. Il s'est concentré sur «L'Eglise en Afrique au service de la réconciliation, de la justice et de la paix». Parmi les 240 évêques participants, huit étaient des Oblats, et parmi le nombre presque égal d'auditeurs, d'experts, de délégués fraternels et d'aides, nous avions, pour la première fois, cinq de nos scolastiques impliqués, offrant des services différents.

Nous devrons attendre quelques mois pour que le document principal apparaisse mais le message donné à la conclusion est déjà sorti. Je l'ai trouvé particulièrement franc et frappant, et lire tout le texte en vaut la peine. Permettez-moi de souligner quelques points, en trois étapes. Alors que le message nous dit comment le Synode africain voit son continent, il peut aussi nous inspirer pour notre mission dans d'autres parties du monde.

I. Au départ, le synode offre une vue d'ensemble du continent et le fait de manière équilibrée. Cela commence par la déclaration suivante: «Nous vivons dans un monde plein de contradictions et de crises profondes. … Dans tout cela, l'Afrique est la plus touchée. Riche en ressources humaines et naturelles, beaucoup de nos peuples sont encore laissés pour compte dans la pauvreté et la misère, les guerres et les conflits, les crises et le chaos. » En analysant ces situations, il apparaît que celles-ci «sont très rarement causées par des catastrophes naturelles. Ils sont en grande partie dus aux décisions humaines et aux activités de personnes qui n'ont aucun respect pour le bien commun et cela souvent à travers une complicité tragique et une conspiration criminelle de dirigeants locaux et d'intérêts étrangers. D'un autre côté, la lumière d'une nouvelle aube brille déjà. «L'Afrique ne doit pas désespérer. … Il y a beaucoup de bonnes nouvelles dans de nombreuses régions d'Afrique. Mais les médias modernes ont souvent tendance à insister sur les mauvaises nouvelles et semblent donc se concentrer davantage sur nos malheurs et nos défauts que sur les efforts positifs que nous faisons. Les nations sont sorties de longues années de guerre et progressent progressivement sur la voie de la paix et de la prospérité. La bonne gouvernance a un impact positif appréciable dans certains pays africains, incitant d’autres à revoir les mauvaises habitudes passées et présentes. »

II. Suite à cet aperçu, le synode se tourne vers son thème principal, qui concerne la réconciliation, la justice et la paix. Nous sommes invités à contempler le cœur du Christ: «L'Église en Afrique, à la fois en tant que famille de Dieu et en tant que fidèle individuel, a le devoir d'être des instruments de paix et de réconciliation, selon le cœur du Christ, qui est notre paix et notre réconciliation.» La réconciliation n'est-elle pas une des grandes tâches missionnaires des Oblats du monde entier? Le Synode Africain lance un appel pour aider à «briser le cercle vicieux de l'offense, de la vengeance et de la contre-attaque. Dans tout cela, la vertu du pardon est cruciale, même avant tout aveu de culpabilité. Ceux qui disent que le pardon ne fonctionne pas devraient essayer de se venger et voir. Quel message puissant émanant des dirigeants de l'Église qui vivent souvent au milieu de la guerre et des conflits, ou dans ses conséquences! Il indique comme la seule issue, faire nôtre ce pardon qui coule du cœur du Christ. Il n'y a pas d'alternative à cela. «Ceux qui disent que le pardon ne fonctionne pas devraient essayer de se venger et voir».

III. Un certain nombre d'autres thèmes suivent, et je n'en mentionne que quelques-uns. Il y a un appel aux Eglises locales pour «assurer une réelle participation des femmes aux niveaux appropriés». Il y a la référence au VIH / SIDA lorsque le Synode affirme «L'Église est sans égal dans la lutte contre le VIH / SIDA» et lance un appel à suivre des programmes qui proposent la fidélité. «Nous nous adressons particulièrement à vous, les jeunes. Que personne ne vous trompe en pensant que vous ne pouvez pas vous contrôler. Oui, vous pouvez, avec la grâce de Dieu. » Il y a enfin l'appel lancé aux grandes puissances du monde: «nous plaidons: traitons l'Afrique avec respect et dignité». «Un changement dans l'ordre économique mondial» est nécessaire et le Synode est assez précis: «Un changement est nécessaire en ce qui concerne le fardeau de la dette envers les nations pauvres, qui tue littéralement des enfants. Les multinationales doivent arrêter leur dévastation criminelle de l'environnement dans leur exploitation avide des ressources naturelles. C'est une politique à courte vue que de fomenter des guerres afin de tirer rapidement parti du chaos, au prix de vies humaines et de sang. L'appel se termine par un grand cri: «N'y a-t-il personne là-bas capable et disposé à arrêter tous ces crimes contre l'humanité?»

J'ai été touché par tout le message qui contient à la fois des réflexions profondes et pleines de foi et des appels passionnés et francs. À la Maison générale, nous avons eu un avant-goût de cet esprit lorsqu'une dizaine d'évêques, Oblats et autres, nous ont rendu visite pendant la deuxième semaine des travaux. Avec ce synode, le continent a rendu visible à quel point l'Afrique fait partie du corps du Christ, l'Église - une partie de nous tous. Le Pape Benoît XVI a déclaré lors de la messe inaugurale que «l'Afrique représente un énorme« poumon »spirituel pour une humanité qui semble être en crise de foi et d'espérance». En effet, le message du synode peut aider toute l'Église à respirer un peu d'air frais.

«L'Afrique n'est pas impuissante. Notre destin est toujours entre nos mains. Tout ce qu'elle demande, c'est l'espace pour respirer et s'épanouir. L'Afrique bouge déjà; et l'Église bouge avec elle, lui offrant la lumière de l'Évangile.

Les Oblats au Synode d'Afrique

Il y avait aussi une présence oblate au Synode, huit évêques en tout. Il y avait sept des différentes parties de l'Afrique:

  • Trois d’Afrique du Sud: Mgr Buti TLHAGALE (Johannesburg), Mgr Barry WOOD (Auxiliaire de Durban) et Mgr Edward RISI (Keimoes-Upington).
  • Deux de Namibie: Mgr Liborius NASHENDA (Windhoek) et Mgr Joseph SHIKONGO (Rundu).
  • Un du Tchad: Mgr Jean Claude BOUCHARD (Pala).
  • Un du Lesotho: Mgr Gérard LEROTHOLI (Maseru).

Parmi les évêques invités par le Saint-Père se trouvait l'archevêque Orlando QUEVEDO (Cotabato, Philippines). Il est secrétaire général de la Fédération des conférences épiscopales asiatiques. Ont également assisté au Synode quatre étudiants oblats du Scolasticat international qui ont eu l'opportunité unique de servir comme «assistants» des Pères synodaux pendant l'événement de trois semaines au Vatican:

  • Frère Bonga Thamsanqa MAJOLA (Province du Nord de l'Afrique du Sud)
  • Frère Thabang NKADIMENG (Northern Prov. Afrique du Sud)
  • Frère Ndodana TSHUMA (Zimbabwe)
  • Frère Andreas Sekake THAMAE (Lesotho)
  • Frère Marcin SERWIN (Assomption)

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