Les Oblats accueillent les représentants des Premières Nations à Rome
21 Mai 2009
Le 29 avril, le pape Benoît XVI a tenu une audience spéciale avec le chef national de l'Assemblée des Premières Nations du Canada, Phil Fontaine, et une délégation d'aînés des Premières Nations et d'anciens élèves des pensionnats indiens. L'Église catholique canadienne était également représentée par l'archevêque James Weisgerber de Winnipeg, président de la Conférence épiscopale, et une délégation de congrégations missionnaires impliquées dans les pensionnats. Fr. Timothy COONEN, l'économe de la Province OMI Lacombe, représentait les communautés d'hommes religieux.
Au cours de cette rencontre, selon des sources d'information du Vatican, le Saint-Père a exprimé sa «douleur face à l'angoisse causée par la conduite déplorable de certains membres de l'Église et a offert sa sympathie et sa solidarité priante». Selon la déclaration du Vatican, le pape «a souligné que les actes d'abus ne peuvent être tolérés dans la société. Il a prié pour que toutes les personnes touchées connaissent la guérison et il a encouragé les peuples des Premières Nations à continuer d'avancer avec un espoir renouvelé. Le grand chef Fontaine a déclaré que les membres du groupe «avaient entendu ce pour quoi nous étions venus» et étaient «très heureux» de la réunion et de la réponse du pape Benoît.
En signe d'amitié et de respect, le Supérieur général oblat, le P. Wilhelm STECKLING, a invité le chef Fontaine, son entourage et d'autres invités à une réception privée et à un dîner à la Maison générale le 30 avril. Parmi les invités figuraient l'archevêque Gerard Pettipas, CSsR, de Grouard-McLennan et l'ambassadeur du Canada au Saint-Siège, Anne Leahy.
Par ce simple acte de rompre le pain ensemble, le p. Le général espère nouer des relations renouvelées entre les Oblats et les peuples autochtones du Canada après les années difficiles passées à trouver un règlement juste aux événements troublants qui se sont déroulés pendant plusieurs décennies dans les pensionnats créés par le gouvernement canadien et administrés par les Oblats. et d'autres groupes religieux.
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